Каркаде имеет много названий и эпитетов. Его также называют «напиток фараонов», «кандагар», «суданская роза», «красный щавель», «окра», «кенаф», «роза шарон», «мальва Венеции». Получают его из цветков гибискуса – уроженца Индии, в наши дни растущего в тропических регионах всего мира. Судя по тому, что лепестки гибискуса были обнаружены археологами в гробницах знатных египтян вместе с другими атрибутами захоронения – фигурками слуг, благовониями и одеждой, можно предположить, что напиток из «суданской розы» был популярен и любим у древних египтян.
Для производства каркаде используют темно-красные лепестки гибискуса в сочетании с чашечками. Высушенные цветки заливают горячей водой и настаивают около 5 минут. Не стоит выбирать для заваривания каркаде металлическую посуду, т.к. у напитка может появиться металлический привкус: лучше остановиться на стеклянном или фарфоровом чайнике. Цвет напитка получается ярким, насыщенным: от кроваво-красного до рубинового. Аромат каркаде цветочный, кисловато-сладкий, а вкус глубокий, освежающий, с характерной кислинкой.
В Азии распространена легенда об измученном жарой путнике, заблудившемся в джунглях и прилегшем отдохнуть. Наливая в котелок воду, он молил небеса послать ему сил, и тут в кипяток упали несколько лепестков. Попробовав напиток, путник взбодрился и взял с собой волшебные цветы, чтобы рассказать о них всему миру. Каркаде приобрел популярность в арабских странах благодаря своему свойству быстро утолять жажду. Кроме всего прочего, он способствует снижению артериального давления, благотворно влияет на работу желудочно-кишечного тракта и печени, способствует лучшей выработке желчи, оказывает антибактериальное действие.
