Бай Му Дань («Белый пион») внешне не напоминает ни один из других белых чаев: большие серебристо-зеленые почки, обильно покрытые пушком и соединенные черенком с одним или двумя полураскрытыми зелеными листиками. Родина «Белого пиона» –китайская провинция Фуцзянь, легендарные горы Таймушань уезда Фудин. Говорят, что в древности жителей окрестных деревень поразила невиданная доселе болезнь, и тогда к ним явился дух горы, указавший на чайный куст. Напиток из листьев растения излечил крестьян, и те назвали горы Тайму – «кормилица, матушка».
Процесс производства настоящего Бай Му Дань необыкновенно тонок и трудоёмок, при кажущейся внешней простоте действий, ведь при изготовлении белого чая высоко ценится душевный настрой чаевода. При грубом отношении или, тем более, отступлении от технологии чай никогда не даст настоящего аромата и вкуса.
Листья для приготовления «Белого пиона» собирают лишь один месяц в году, с середины марта до середины апреля, и только в теплые солнечные дни. С куста снимают почку и два молодых чайных листа, еще окутанных нежнейшим пухом. Очень важно не пропустить момент сбора, ведь белый пух совсем недолго будет оберегать листики. Собранное сырье подвяливается особым способом: его сушат под лучами солнца, периодически помещая в тень, подвергая, так называемой солнечно-теневой ферментации. Через 30-40 часов чай уносят в специальные помещения и раскладывают в небольшие кучки для окончательной обработки. Так как чересчур быстрая сушка может придать листьям желтый оттенок, мастера тщательно следят за температурой. Упаковывают чаинки еще теплыми, что позволяет сохранить необычную игловидную форму листа.
При заварке чай дает нежный свежий аромат и прозрачный, светлого оттенка лайма настой. А вкус у «Белого пиона» яркий, с бархатистыми фруктовыми нотками. Заливать листья Бай Му Дань следует мягкой и не слишком горячей водой (60–85°С), время заваривания предельно короткое, 10–15 секунд. Оптимальная посуда – фарфоровая гайвань или стеклянная колба. Первый пролив сливается, доливать воду можно несколько раз.
В Поднебесной Бай Му Дань, как и большинство китайских сортов, славится как целебный напиток. Существует легенда, согласно который он произошел от волшебных пионов, дарующих здоровье: их превратил в чайные кусты дух северной Полярной звезды, покровитель долголетия. И впрямь, в «Белом пионе» содержится большое количество антиоксидантов, он замедляет старение кожи и укрепляет иммунитет. Этот чай также выводит холестерин, способствует пищеварению и прекрасно влияет на сердечно-сосудистую систему.
