Бай Хао Инь Чжень («Серебряные иглы с белым ворсом или белые иглы») считается одним из лучших белых чаев как в самом Китае, так и за его пределами.
В сухом виде он напоминает красиво очерченные тонкие иголочки, обильно покрытые белым пушком, собственно, от этого и появилось его название. Готовят этот чай в провинции Фуцзянь, и первые упоминания о нем встречаются еще в старинных трактатах XII века. А массовое производство этого сорта началось лишь в конце XVIII столетия, когда в Китае было снято эмбарго на экспорт уникальных сортов чая.
Сбор сырья для «Серебряных игл» производится только вручную и только в определенный период: в последние 2 недели марта. Собирают чай лишь в сухую погоду, в ранние утренние часы. Для чая годятся только почки листа, которые подсушивают под лучами солнца, периодически убирая в тень, и после окончательной обработки в чуть теплых печах упаковывают, не давая остыть.
Цвет настоя Бай Хао Инь Чжень светлый, нежно-абрикосовый, в его аромат вплетаются нотки весенних цветов и нежнейших фруктов, а вкус у напитка поистине вдохновляющий: тонкий, освежающий, чуть сладковатый. Воду для заваривания лучше брать родниковую или бутилированную, при этом ее температура не должна превышать 80 градусов. Настаивать чай нужно 30–40 секунд, заваривать можно до 6 раз, лучше всего в стеклянной посуде или гайвани из белого фарфора.
С «Серебряными иглами» связана красивая легенда: его побеги выкрала у злобного дракона прекрасная девушка из местной деревни, и листья этого растения помогли спасти селение от страшной засухи – их сок вновь оживил пересохшую реку. И по сей день Бай Хао Инь Чжень на его родине часто сравнивают с волшебной живой водой: этот чай дарит бодрость, поднимает настроение, способствует омоложению организма, благодаря огромному количеству витаминов.